结肠癌在肠壁形成肿块，造成不同程度的肠梗阻；粪便的积存长期刺激肠壁引起粪性肠炎而腹泻；肿瘤溃破侵犯血管造成便血。这些症状很容易被误诊为慢性肠炎。引起慢性肠炎的疾病不少，如慢性痢疾、肠结核、血吸虫病、溃疡性结肠炎等。这些疾病的共同特点是肠粘膜有广泛的炎症，所以排便次数增多，一般每次能排出些粪便，粪便中可能混有血和粘液。慢性肠炎病人排便前一般先有肠蠕动增加，所以病人感到腹痛或腹部不适，排便后能缓解，便意也解除，直到下次发作，两次发作一般间隔一至数小时，慢性肠炎一般无明显的梗阻现象；和慢性肠炎相比，结肠癌病人虽然排便次数也增多，但排出的常常不是粪便，而只是血和粘液。即使有粪便排出，血、粘液与粪便不相混合，而是粘附在粪便表面。除非晚期合并肠梗阻，大肠癌病人排便前一般没有腹痛，排便后便意也不会明显减轻，常常有排便不尽的感觉。
　　
【分　类】

　　　中医分类：中医认为结肠炎大多为湿热壅结、脾肾阳虚、气血两虚、气滞血瘀、饮食失调、劳累过度、精神因素而诱发。
　　（1）腹泻型：泄泻、大便不成型、腹痛、、粘液便、脓血便、肠鸣及排便不畅、不尽、里急后重，伴有消瘦、全身乏力、恶寒、头昏等症。（此型易治疗，一般20-60天可）
　　（2）便秘型：大便秘结，如羊屎样，排便不畅、不尽，甚则数日内不能通大便，有一部分患者原有长期腹泻史，伴有腹痛、消瘦、口干、腹胀贫血等症，易恶变。（治疗一般30-60天）
　　（3）腹泻便秘交替型：大便时干时稀、时有粘液、便血，伴有腹痛、腹胀等症。（治疗一般20-60天） 慢性结肠炎属自身免疫性疾病，可能与某些病原体感染、遗传基因及精神因素有关，大多病程长，病情缠绵难愈，尤其是溃疡性结肠炎，大便带粘液和脓血，患者十分痛苦，这些症状不是通过调理脾胃、健脾益肠就能解决的，而应寒热通补、健脾和中、调理阴阳，就能从根本上治疗肠炎。
　　　西医分类：根据致病原因分为特异性，即有明显原因的结肠炎和非特异性即致病原因不明的结肠炎。
　　特异性结肠炎常见的有痢疾、结肠结核、阿米巴痢疾、放射性直肠炎等;
　　非特异性结肠炎有溃疡性结肠炎、克隆氏病等。而临床所称的慢性结肠炎多指非特异性的。